午夜的城市像一头蛰伏的巨兽，霓虹是它惺忪的睡眼，而小巷深处的暗影则是它躁动的脉搏。陈默吐掉嘴里的烟蒂，火星在潮湿的地面溅开，瞬间熄灭，像极了刚才那个倒霉家伙眼里最后的光。风衣下摆扫过斑驳的墙面，他耳边还回响着十分钟前电话里嘶哑的警告：“那本‘账册’在你手里，就是个催命符，商会的老爷们今晚不想再看见日出。”-5

这世道，哪有什么天生的坏蛋。陈默舔了舔有些干裂的嘴唇，想起多年前刚来这座钢铁丛林时，自己连讨薪的拳头都挥得软绵绵。是饥寒，是不公，是像野狗一样被赶来赶去的日子，一点点把骨头里的温顺磨成了锋利的刃。他摸向肋下，硬邦邦的触感传来，那不是铁，是比铁更冷的决心。有人说《坏蛋是怎样练成的4》讲的就是在绝境里，人怎么把自己重新“冶炼”一遍的过程-5，以前他觉得是故事，现在他信了，炉火就是这吃人的夜，锤子就是一次次砸过来的命运。

穿出小巷，眼前豁然开朗，是条还算繁华的后街。几个穿着紧身裙的姑娘笑着从灯牌下走过，瞥见他，笑声戛然而止，像被掐住脖子的鹅。陈默扯了扯嘴角，这大概就是所谓的“气场”？他拐进一家24小时营业的茶餐厅，玻璃门上的倒影，是个眼神凌厉、下颌线紧绷的男人，和记忆里那个唯唯诺诺的乡下小伙早已判若两人。

“默哥！”角落里站起一个胖乎乎的身影，是张祺，手里还抓着半个菠萝包-1。他身边坐着李达，像座铁塔，正闷头对付一碗叉烧饭-1。“风头上，你还真敢出来碰头。”李达头也没抬，声音从饭碗里传出来，嗡嗡的。

“怕就别吃这碗饭。”陈默坐下，自己倒了杯廉价的茉莉花茶，涩得他眉头一皱，“东西带来了？”

张祺鬼鬼祟祟地摸出一个用防水布裹着的平板。屏幕亮起，是密密麻麻的往来数据和一些模糊的照片。其中一张，是商会二把手刘秃子和一个戴着金丝眼镜的陌生男人在一艘游艇上，背景里几个穿着白大褂的人影，怎么看怎么别扭-2。

“通用动力…天星组织…”陈默滑动着图片，念着上面的标签，心里那点模糊的猜测渐渐成形。这已经不是简单的捞偏门了，刘秃子他们的手，伸进了那些连名字都透着高科技和血腥味的领域-2。怪不得像疯狗一样追着这本账册不放。

“鸿杰那边怎么说？”陈默问的是赵鸿杰，以前一起在码头扛包，现在据说在给某个背景复杂的贸易公司开车，消息灵通-1。

李达终于放下碗，抹了把嘴：“他说水浑得很，让你能躲就躲。刘秃子最近和‘老爷子’那边的人走得近，好像在搞什么‘卫星’项目，门道深得吓人-2。”他顿了顿，压低声音，“还有风声，说鲁王…哦不是，是说刘秃子的对头赵老板，最近可能要搞个大动作，就冲着商会去-1。咱们这册子，现在是个香饽饽，也是个炸药包。”

陈默沉默地喝着茶。香饽饽？炸药包？都没说错。这册子能换钱，也能换命。他想起小时候在乡下看打铁，烧红的铁块被钳出来，一锤下去，火星四射，是成刀还是成废铁，全看那几下。他现在就是那块铁。很多人追《坏蛋是怎样练成的4》，不就想看个小人物是怎么在八方风雨里，把自己“炼”成一把能劈开黑暗的刀么-5？过程肯定疼，但结果，得自己挣。

店门被推开，带进一阵夜风。三个人瞬间肌肉绷紧，手摸向该摸的地方。进来的是个送外卖的小哥，被店里凝重的气氛吓了一跳，慌慌张张放下袋子就跑了。

虚惊一场。陈默却在这时下了决心。“躲不了。”他把平板仔细包好，塞进怀里，“这册子，得换个法子用。直接卖，钱到手也没命花。得让它…变成筹码。”

张祺和李达对视一眼，明白了他的意思。这不是交易，是赌博。赌的是人心，是局势，是那一线生机。

“你想怎么做？”

“赵老板不是要动作吗？”陈默眼神冷了下来，“咱给他递把趁手的刀。但这刀把，得握在咱们自己手里。”

计划在氤氲的茶汽和压低的话语声中逐渐成形。窗外的夜色更浓了，远处传来警笛声，由远及近，又由近及远，与这个角落的密谋无关。城市的夜晚，从来不止一个故事。

离开茶餐厅时，天边已泛起了蟹壳青。陈默独自走在清冷的街上，怀里的平板硌着他，像一块坚硬的护心镜。他忽然想起很早以前看过的一个故事片段，叫什么《坏蛋是怎样练成的4》里，有个人物在祠堂里摸到一只冰冷的手，吓得魂飞魄散-6。他现在觉得，自己摸到的，是整个城市最肮脏秘密的一角，冰凉，滑腻，让人汗毛倒竖。但奇怪的是，他并不怎么害怕，反而有种异样的兴奋，仿佛血液里某种沉睡的东西被唤醒了。

这才是真正的“炼成”开始吧，他想。不是被动挨打，而是主动走进熔炉，看清火焰的颜色，甚至，尝试去掌控它的温度-5。前路或许比那祠堂的夜晚更黑，但他已经准备好了，做那只从阴影里伸出的、打破平静的手。